Etappe: 8
Van: Chasseradès
Naar: Le Bleymard
Aantal km: 17
Aantal meters stijgen: 584
Aantal meters dalen: 670
Weer: zon met later op de dag dichte bewolking
Stevenson verlaat Chasseradès en trekt verder de bergen in. Het landschap wordt ruiger en de lucht frisser; hij klimt gestaag naar grotere hoogtes. De paden zijn soms moeilijk begaanbaar, maar hij geniet van de wilde, afgelegen omgeving. Onderweg kruist hij verlaten gehuchten en stroompjes, en de stilte van de natuur maakt diepe indruk op hem.
Zodra wij de deur van ons knusse tiny house in Chasseradès achter ons dichttrekken, staan we meteen weer op het pad. Tijdens het ontbijt zagen we al hele hordes wandelaars langstrekken – dat verklaart ineens waarom het boeken van overnachtingen weken geleden een uitdaging was.
We zijn nog geen paar honderd meter onderweg of daar doemt hij al op: het imposante viaduct van Mirandol. Met zijn 32 meter hoogte en 230 meter lengte, gedragen door maar liefst 18 bogen, maakt hij een flinke indruk. In het dal daaronder ligt een rustig boerengehucht. Stevenson zag hier in 1878 mannen die het spoor aan het aanleggen waren, maar het eindresultaat heeft hij nooit kunnen bewonderen. Wij wel – en het mag er wezen.
Onderweg spotten we sporen van ezels. Sommige wandelaars leggen deze tocht namelijk af in gezelschap van een viervoetige metgezel. Wij kwamen er eentje tegen, compleet met beladingstassen.
Vandaag gaan we flink klimmen. We stijgen boven de 1.400 meter uit en trakteren onszelf op een pauze bovenop de top, zittend op een brede boomstam, met een pain au chocola.
De omgeving verandert merkbaar: de vriendelijke gele brem maakt plaats voor granieten brokken en dichte bossen. De bergen vóór ons worden steeds hoger – letterlijk een landschap dat zijn best doet om ons te imponeren.
Voor de lunch pauzeren we bij de bron van de rivier de Lot, op 1.262 meter. Op dit punt is het nog een bescheiden stroompje, maar we weten dat hij uitgroeit tot een imposante rivier verderop in Frankrijk.
Onze eindbestemming vandaag is Le Bleymard, een bergdorp dat klein is maar wél een supermarkt heeft. We hebben via Airbnb een huis geboekt – niet voor één maar voor twee nachten. Morgen hebben we een welverdiend dagje “vakantie”. Het huis is groot en helemaal van ons. ’s Avonds steken we de open haard aan. Buiten is het flink afgekoeld, binnen is het lekker warm.
