Etappe: 9
Van: Le Bleymard
Naar: Le Pont-de-Monvert
Aantal km: 22
Aantal meters stijgen: 645
Aantal meters dalen: 810
Weer: bewolkt, zon en vooral veel wind
Deze etappe geldt als een van de spectaculairste van Stevensons reis — en dat kunnen wij volmondig beamen. Vanuit Le Bleymard beginnen ook wij aan de lange klim naar de top van de Mont Lozère, het hoogste punt van de hele tocht. En net als in 1878 waait er vandaag een snoeiharde wind. Niet zomaar een frisse bries, nee: eentje die je gedachten uit je hoofd blaast en je jas horizontaal laat klapperen. En dan is het ook nog eens guur en amper boven nul.
Maar stiekum geniet ik er zo van! Het voelt alsof je op expeditie bent naar de Noordpool. En boven de boomgrens is het helemaal magisch: rondom ons niets dan kale bergtoppen, stenen, en een eindeloos uitzicht. De wereld onder je lijkt ineens héél ver weg.
Op het hoogste punt – Sommet de Finiels, 1.699 meter – vinden we een soort stenen iglo. Nou ja, een windbreker in de vorm van een open hutje. Hier schuilen we even en houden we pauze met onze pain au chocolat. Goede gewoontes moeten we vooral in stand houden, waar we ons ook bevinden 😉.
Stevenson stond hier ook, overweldigd door het uitzicht en de vrijheid. En ook wij voelen ons klein maar levend, alsof we boven alles uitgetild worden.
En dan… de afdaling. Als bij toverslag verandert alles: de wind gaat liggen, de zon breekt door, en langzaam krijgen we weer bomen om ons heen. Met iedere meter die we dalen, stijgt de temperatuur. Binnen een paar kilometer zakken we van ijzige hoogvlakte naar een zachtgroen dal vol bloemen, brem en vogels. Het is alsof je twee werelden in één dag beleeft.
Onze eindbestemming is Le Pont-de-Montvert, net als bij Stevenson. Een idyllisch dorpje waar de Tarn zich met veel lawaai doorheen slingert. Stevenson raakte hier diep onder de indruk van het verhaal van de camisards, protestantse boeren die zich in de 18e eeuw verzetten tegen de katholieke onderdrukking. Deze plek, beladen met verleden, raakt hem diep en versterkt zijn band met de streek en zijn eigen zoektocht naar betekenis.
Wij genieten in dit schilderachtige plaatsje vooral van de gastronomie van onze auberge. Wat een feestmaal wordt ons voorgezet! En wat een plek. Deze dag, met zijn extremen in weer, landschap en sfeer, verdient absoluut een plekje in ons geheugen!